Yasmine Reed queria um treino de baixo impacto e alta intensidade que pudesse fazer após sofrer uma lesão no ligamento cruzado anterior jogando basquete. Como enfermeira de UTI itinerante durante a pandemia, ela descobriu o pilates. Tornou-se uma espécie de terapia após exaustivos turnos de 12 horas.
Mas quanto mais aulas ela frequentava, mais percebia quem não estava na sala. “Era um público muito restrito tanto em relação aos clientes quanto aos instrutores”, diz Reed ao The Washington Post.
Para preencher a lacuna que observou, ela abriu o Method Room em março de 2024, um estúdio de pilates com reformer (aparelho de pilates) de propriedade negra em Washington D.C., com o objetivo de tornar a prática mais acessível, mais acolhedora e menos intimidadora para pessoas que foram levadas a acreditar que o pilates não é “para elas”.
Essa tensão sobre para quem o pilates realmente se destina veio à tona este mês quando Raven Ross, ex-participante do reality show da Netflix “Casamento às Cegas” e agora instrutora extremamente popular, gerou polêmica ao comparar o treino a uma experiência de “luxo” semelhante à compra de uma bolsa Bottega Veneta, que custa milhares de dólares.
Foi uma comparação desconcertante para muitos. Mas o pilates, uma série de exercícios de alongamento e fortalecimento ligados à respiração, tornou-se um ponto de discórdia no mundo do bem-estar, evocando imagens de corpos impossivelmente tonificados e esbeltos, aulas caras em academias boutique e um ar de elitismo. Em julho, uma instrutora de barre de D.C. provocou uma tempestade online quando relacionou a popularidade do pilates e a ênfase social em “corpos menores” com “um aumento do conservadorismo”.
Ross, que tem um canal no YouTube com mais de 400 mil inscritos onde posta treinos gratuitos de pilates, entrou na discussão com um vídeo no TikTok tentando explicar a “proximidade do pilates com a branquitude” e sua falta de diversidade.
“Você nunca entraria na Bottega e diria: ‘cadê a diversidade? Cadê a acessibilidade?’ Querida, não há acessibilidade”, diz ela no TikTok agora excluído. “Isso é Bottega. Quero que você pense da mesma forma sobre o pilates.”
No dia seguinte, Ross, uma influenciadora birracial cuja mãe é branca e o pai é negro, fez um vídeo de desculpas. Ela diz que “errou o alvo” e “como instrutora negra quer melhorar constantemente”. Em uma declaração fornecida ao The Post, Ross acrescentou: “Só posso esperar que minhas intenções e ações falem mais alto que qualquer outra coisa. Dediquei minha carreira a tornar o pilates mais acessível e econômico.”
Ainda assim, o vídeo de Ross desencadeou semanas de discussão: o pilates é tanto uma forma de exercício quanto um bem de luxo? Apenas esta semana, a cantora Dua Lipa começou a vender um reformer de pilates para uso doméstico por US$ 4.999 (cerca de R$ 26.724 na cotação atual).
E por que tantas pessoas, especialmente pessoas de cor, ainda estão sendo feitas para se sentirem como estranhas em um movimento que ajudaram a iniciar? O Post conversou com cinco instrutores de pilates sobre as barreiras que impedem as pessoas de praticar pilates, os equívocos sobre o treino e o que eles querem ver acontecer na indústria para obter mais diversidade na sala.
A rejeição da ‘verdadeira história’ do pilates
A prática não começou em um estúdio boutique com aulas de US$ 40 (cerca de R$ 213), mas em um campo de internamento da Primeira Guerra Mundial na Ilha de Man. Lá, Joseph Pilates, um artista de circo e ginasta alemão, adaptou camas de hospital com molas para criar exercícios de resistência para outros detentos.
Após a guerra, ele trouxe seu método para Nova York, onde abriu um estúdio. Ele treinou a dançarina negra Kathleen Stanford Grant, uma das primeiras instrutoras certificadas de Pilates, que ajudou a popularizar o pilates com reformer, que é realizado em uma máquina especializada. (também existe o pilates de solo, que geralmente custa menos, às vezes nada, e requer pouco equipamento além de um tapete de yoga)
Christina Black, uma instrutora de 40 anos em Honolulu, diz que os comentários de Ross soaram “muito elitistas”, mas admite que “o treinamento é caro e o equipamento é caro”. Ainda assim, ela gostaria de ver uma melhor ênfase no que o pilates pode fazer para beneficiar uma ampla variedade de corpos.
O pilates foi o que a curou depois de sofrer lesões nas costas, tornozelo e quadril como dançarina profissional em Nova York, diz Black. Seus clientes incluem jogadores de futebol universitário, pessoas na casa dos 60 e 70 anos, e um homem com lesão na medula espinhal. “O pilates deve ser restaurador, não exclusivo”, diz Black.
Ela lembrou de uma cliente que começou o pilates após uma lesão nas costas. “Por volta do terceiro ou quarto mês, ela me diz: ‘Fiz uma limpeza profunda na casa ontem e, pela primeira vez, minhas costas não doeram’.”
O misticismo da ‘princesa do Pilates’
Em 2023, a hashtag #PilatesPrincess começou a aparecer no TikTok. Ao rolar a tag, você provavelmente verá uma jovem com uma bebida gelada ou uma garrafa de água de alta qualidade na mão, indo ou saindo de uma aula de pilates usando roupas esportivas premium e postando tudo isso online.
Não é apenas pilates, é pilates mais beleza, moda e rituais de bem-estar. Instrutores certificados alertam que é aí que reside o problema: quanto mais o pilates se envolve em estética de consumo, mais se afasta de seu propósito original —uma queixa que também agitou a comunidade de yoga ao longo dos anos.
Fotoohi diz que todo esse discurso a fez repensar como construir mais acesso comunitário ao pilates.
“Pilates é mais do que pegar um matcha e ir para a aula com um conjunto [de treino] combinando. Quando você coloca as coisas dentro de uma tendência, você as coloca em pequenas categorias e isso cria uma atmosfera de restrição”, diz a jovem de 29 anos. “Eu definitivamente quero fazer mais eventos comunitários. Estou muito cansada dessa coisa de tendência do pilates.”
Nas redes sociais, o pilates é frequentemente reduzido a uma estética: roupas coordenadas, estúdios fotogênicos para o Instagram, um treino que lhe dará abdômen definido e pernas longas e magras. Mas Black argumenta que essa imagem obscurece o verdadeiro propósito da prática. “Muito do que está nas redes sociais agora não é realmente pilates —ou é uma versão muito distorcida dele”, diz ela.
Quando o treino foi criado, a imagem de “princesa” estava longe da mente de Joseph Pilates, que morreu em 1967 aos 83 anos. Ele uma vez se gabou de que seu regime permitia que você “Comesse o que quisesse, bebesse o que quisesse. Eu bebo um litro de licor por dia, mais algumas cervejas, e fumo talvez 15 charutos.”
O que o pilates poderia ser
Os estúdios poderiam fazer um trabalho melhor para fazer com que todos se sintam bem-vindos, dizem os instrutores.
“Eu adoraria ver mais mulheres mais velhas, mais mulheres negras mais velhas, entrarem em uma aula de pilates e sentirem que também é para elas”, diz Stephanie Green, instrutora de pilates e Solidcore baseada em Detroit.
“Eu apenas encorajo você a não deixar que uma experiência em um estúdio ou com um instrutor diminua a forma como você pensa sobre a prática”, acrescentou a jovem de 24 anos.
Mas abrir a tenda exigirá uma gama mais diversificada de instrutores que atraiam um público mais amplo. O que nos traz de volta a Reed, a fundadora do Method Room, que aponta uma grande barreira de entrada: os programas de certificação de pilates podem custar milhares de dólares, mantendo muitos aspirantes a instrutores fora do campo.
“Estabelecemos nossos preços de treinamento de forma que os instrutores não precisem ter esse capital para entrar na indústria. O fato de alguém não ter as finanças para participar de um treinamento não deveria ser o motivo pelo qual não é um instrutor”, diz ela.