No TikTok, não faltam dicas para identificar um narcisista. Procure por “agressão passiva”, sugeriu um influenciador. Um narcisista é alguém que “cria dependência emocional”, disse outro. Ser “extremamente charmoso e carismático, mas meio morto nos olhos”, explicou uma mulher enquanto se maquiava.
Há décadas, o termo narcisismo raramente era usado fora de um ambiente clínico ou de um estudo de pesquisa. Hoje, no entanto, tornou-se um “rótulo genérico para uma ampla gama de comportamentos desagradáveis ou frustrantes”, diz Virgil Zeigler-Hill, professor de psicologia da Universidade de Oakland em Rochester, Michigan, nos Estados Unidos.
Narcisismo, ou o impulso de se sentir especial e único, é um traço de personalidade que existe em um continuum (existe em diferentes graus). Todos têm algum grau dele; aqueles que estão mais altos no espectro são tipicamente egocêntricos e vaidosos, mas isso não significa necessariamente que tenham transtorno de personalidade narcisista, ou TPN (transtorno de personalidade narcisista)
Existem critérios específicos para diagnosticar alguém com TPN. Alguns desses incluem uma necessidade inabalável de admiração, um senso elevado de autoimportância e falta de empatia para com os outros. Essas características não vêm e vão —são persistentes e geralmente levam a sofrimento ou interferem nos relacionamentos, trabalho ou outras partes da vida.
Quão bem você entende o narcisismo? Veja mitos comuns abaixo
Mito: os narcisistas mais prejudiciais têm um transtorno
Aqueles que não atendem aos critérios para transtorno de personalidade narcisista ainda podem infligir dor aos outros e a si mesmos. O TPN é raro: estima-se que afete cerca de 1 ou 2 por cento dos adultos dos EUA.
Mas você não precisa de um diagnóstico para ser considerado narcisista. Profissionais de saúde mental descrevem narcisistas como pessoas que exibem comportamento ou traços narcisistas acima da média.
Estes podem incluir baixa empatia, senso de direito, egoísmo, manipulação, engano, transferência de culpa e um impulso para buscar admiração, status e validação, diz Ramani Durvasula, psicóloga clínica e autora de “It’s Not You: Identifying and Healing From Narcissistic People” (O problema não é você, lançado no Brasil pela editora Sextante).
Os narcisistas são especialmente prejudiciais quando se tornam vingativos ou insensíveis, ou quando aproveitam as vulnerabilidades dos outros. Eles também têm grande dificuldade em gerenciar suas emoções, afirma Durvasula.
Ser narcisista “muitas vezes pode significar uma vida de sentir-se ofendido, vitimizado, injustiçado, desconfiado, desconectado dos outros —não é uma maneira agradável de viver”, acrescenta.
Mito: todos os narcisistas são iguais
Ao longo dos anos, pesquisadores identificaram vários tipos diferentes de narcisistas:
- Narcisismo agêntico é o que a maioria das pessoas pensa quando imagina um narcisista. Esses indivíduos são confiantes, assertivos, com senso de direito e autoimportância, e estão focados em status, poder e sucesso.
- Narcisismo neurótico é caracterizado por uma necessidade constante de validação e sensibilidade à crítica e rejeição. Essas pessoas frequentemente experimentam vergonha significativa, ansiedade, instabilidade emocional, insegurança e autodúvida.
- Narcisismo antagonista parece competitivo, explorador e hostil. Essas pessoas estão dispostas a rebaixar os outros para se sentirem superiores. Eles também carecem de empatia.
As pessoas não estão limitadas a expressar apenas uma forma de narcisismo. Em vez disso, os indivíduos podem mostrar qualquer combinação dos três traços narcisistas— alguém pode ser alto em dois traços, mas baixo no terceiro, ou exibir outros perfis mistos.
Mito: todas as pessoas narcisistas carecem de empatia
Pessoas narcisistas são capazes de empatia, mas é principalmente para benefício próprio. Narcisistas podem ser empáticos quando precisam de algo, diz Durvasula.
Alternativamente, acrescenta, eles também podem expressar empatia quando querem fomentar a percepção de serem empáticos. Em outros casos, eles podem entender a necessidade de empatia, mas simplesmente não se importam em apresentar uma resposta compassiva.
“Embora nenhuma dessas seja empatia profundamente sentida ou empatia compassiva, elas parecem e têm gosto de empatia —algo como Splenda e açúcar”, diz Durvasula, acrescentando que isso “muitas vezes confunde pessoas que têm experiências com uma pessoa narcisista que parecem empatia, mas desaparecem assim que a pessoa narcisista consegue o que precisa.”
Mito: narcisistas não percebem que são narcisistas
Narcisistas sabem que são narcisistas. Estudos mostraram que eles têm consciência dos aspectos negativos de sua personalidade.
Eles sabem que parecem arrogantes, diz Mitja Back, professor de psicologia da Universidade de Münster e especialista em pesquisas sobre narcisismo. Mas para eles, acrescenta, isso não é um problema.
Em um estudo, pesquisadores pediram aos participantes que indicassem até que ponto concordavam com esta afirmação: “Eu sou um narcisista”. Em seguida, foram solicitados a preencher o Inventário de Personalidade Narcisista de 40 itens, uma das avaliações de narcisismo mais amplamente utilizadas. Aqueles que se rotularam como narcisistas também pontuaram alto no teste.
Mito: um narcisista nunca mudará
O narcisismo não é um traço estático. Na verdade, tende a diminuir ligeiramente ao longo da vida adulta, diz Ulrich Orth, professor de psicologia do desenvolvimento na Universidade de Berna, na Suíça. Isso pode ser, em parte, porque a empatia demonstrou aumentar à medida que envelhecemos.
Também há pesquisas que sugerem que as pessoas podem reduzir suas tendências narcisistas quando são incentivadas a se preocupar mais com os outros ou a refletir sobre seus valores.
Se os narcisistas realmente querem mudar, podem obter ajuda de um terapeuta.
Aqueles com tendências narcisistas agênticas ou antagonistas frequentemente resistem a buscar ajuda, em parte porque não se percebem como necessitando dela, ou podem ver o tratamento como uma admissão de fraqueza, diz Zeigler-Hill.
“Em contraste, indivíduos com alto narcisismo neurótico são mais propensos a buscar tratamento, tipicamente para angústia relacionada à ansiedade, depressão e instabilidade emocional”, acrescenta.
Mito: narcisistas não receberam amor ou apreciação suficientes de seus pais durante a infância
Quando se trata de parentalidade, evidências empíricas sugerem o oposto. A tendência de um pai ver um filho como mais especial e merecedor do que outras crianças foi associada ao desenvolvimento de traços de personalidade narcisista em idade precoce, diz Orth.
Mas a influência parental pode ser principalmente impulsionada pela genética, afirma Back. De fato, pesquisas mostram que o filho de um narcisista tem mais probabilidade de pontuar alto nesse traço.
Pesquisadores teorizam que outros fatores, como amizades, relacionamentos românticos e experiências na escola e no local de trabalho, podem desempenhar um papel ainda mais importante do que a parentalidade no desenvolvimento de traços narcisistas.
Mito: narcisistas só pensam em si mesmos
Pessoas narcisistas podem se comportar de maneiras cooperativas e prestativas, como fazer trabalho voluntário ou doar para caridade.
“A diferença está no porquê e como eles fazem isso”, diz Sara Konrath, diretora do Programa Interdisciplinar de Pesquisa em Empatia e Altruísmo da Universidade de Indiana.
Sua motivação não é puramente altruísta, mostram as pesquisas. Eles estão mais interessados em impressionar os outros e receber algum tipo de benefício ou recompensa. E são mais propensos a ajudar publicamente do que anonimamente, para garantir que seus esforços sejam visíveis.
Mito: pessoas narcisistas geralmente são bem-sucedidas
O narcisismo por si só não impulsiona o sucesso, mas pode oferecer vantagens.
Alguém com uma dose saudável de narcisismo tende a possuir “confiança, assertividade e uma forte motivação para liderança”, diz Zeigler-Hill, e isso frequentemente contribui para o sucesso pessoal e profissional.
Mas narcisistas, como todos os outros, também têm outras características. Se eles têm habilidades sociais pobres ou são desorganizados, diz Back, isso pode ser uma barreira para a realização. Seu sucesso também depende das expectativas daqueles ao seu redor.
Como líderes narcisistas tendem a ser decisivos e agressivos e tendem a ansiar por validação, eles “podem ser muito úteis quando é importante mudar as coisas em um período muito curto de tempo”, diz Back, acrescentando que são menos úteis “se for mais importante garantir as coisas e mantê-las como estão.”
Mito: narcisistas têm uma alta opinião sobre si mesmos
Narcisismo não é sinônimo de autoestima. Pesquisas revelam que alguns narcisistas na verdade têm autoestima frágil.
“Por exemplo, uma pessoa com um alto nível de narcisismo neurótico pode se sentir confiante apenas quando outros estão elogiando sua aparência ou conquistas, mas rapidamente se torna ansiosa ou ressentida quando essa validação desaparece, deixando sua autoestima em constante fluxo”, afirma Zeigler-Hill.
Mas mesmo aqueles com tendências grandiosas frequentemente abrigam autopercepções excessivamente positivas que dependem de validação externa constante, acrescenta.
Mito: pessoas narcisistas não sentem remorso
Pessoas narcisistas sabem quando fizeram algo “ruim”, mas isso não as impede de fazê-lo.
“Qualquer culpa rapidamente se converte em vergonha e depois em transferência de culpa: ‘Sim, ok, eu te traí —mas o que você esperava? Você nunca presta atenção em mim'”, diz Durvasula. “Em vez de serem vulneráveis e responsáveis, pessoas narcisistas atacam quando são pegas.”
Se você sente que alguém em sua vida está praticando gaslighting, mentindo e manipulando, e não tem certeza se essa pessoa é narcisista, você pode querer escolher um momento mais calmo para tentar conversar sobre seus sentimentos. Durvasula chama isso de “entrar na jaula do tigre”.
Se eles mostrarem responsabilidade genuína, “então existe a possibilidade de reparação e crescimento”, acrescenta.
No entanto, se sua tentativa de abordar o problema for recebida com mais transferência de culpa e raiva, essa pessoa é mais provavelmente uma personalidade narcisista.
“Você pode querer não voltar para aquela jaula”, diz Durvasula.