Na semana passada, o secretário de saúde dos Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., e o secretário de transportes Sean P. Duffy instalaram uma barra fixa do lado de fora de um banheiro no saguão principal do Aeroporto Nacional Reagan, em Washington D.C.
Então eles fizeram uma competição de barra. Segundo Duffy, 54, a ideia dessa bizarra demonstração de força secretarial não era sugerir que todos nós “vamos à academia, suamos e depois entramos em um avião.”
Junto com a promoção de opções alimentares mais saudáveis, aumento de acomodações para amamentação e outros ajustes relacionados à saúde na experiência de viagem aérea (nada, infelizmente, mencionado sobre melhorar o serviço de voo para diminuir o tempo total gasto em aeroportos), Duffy apareceu para propor ir ao aeroporto, suar e depois embarcar em um avião, o que é completamente diferente.
Se você já não temia voar o suficiente, Duffy está promovendo a ideia de pequenas instalações de academia nos aeroportos, completas com barras fixas.
Esta não é a primeira vez que um exercício é elevado a um status emblemático. Durante minha juventude e adolescência, entre os anos 1980 e 1990, o supino era o padrão pelo qual os homens eram medidos na academia.
Mas os anos 2000 trouxeram um novo conjunto de prioridades para o corpo masculino americano, e a explosão do crossfit e sua onda de treinos garantiram que a estética incômoda ficasse em segundo plano na busca pelo treinamento funcional.
No entanto, mesmo quando o crossfit perdeu muito de seu brilho na cultura fitness pós-pandemia, a barra fixa persistiu. Dentro da visão obsessiva da cultura muscular da manosfera, a ascensão da barra fixa está provavelmente ligada a ortodoxias atualizadas que priorizam a parte posterior, ou seja, mais preocupadas com costas e glúteos grandes do que com peitorais e abdominais bonitos.
Mas além das preocupações fisiológicas (leia-se: estéticas) que parecem monopolizar o foco dos homens, a barra fixa parece recentemente carregada de peso simbólico.
Parte disso é obviamente política. Já vimos Robert F. Kennedy Jr. no modo barra fixa antes, junto com o secretário de Defesa Pete Hegseth. “É tudo sobre tornar a América saudável novamente”, explica Hegseth, se referindo ao mote do secretário de saúde, “make America healthy again”. “Vamos ficar em forma, não gordos.”
Aqui, a função prevalece sobre a forma. Deixando de lado as meias repetições irregulares, o objetivo da barra fixa é simbolizar força padronizando a vergonha.
A barra fixa, em teoria e prática, parece hoje um exercício em alinhamento incomum com um impulso cultural à direita: depende inteiramente de sua capacidade de se segurar, de carregar seu próprio peso, de ser seu próprio fardo. O sucesso de uma repetição para outra é apenas um prelúdio para o fracasso inevitável —e esse fracasso implica uma precariedade sombria: é um fato científico que todo homem em sua tentativa final de barra fixa imagina-se pendurado nos patins de um helicóptero sobre uma cidade em chamas.
E depois há o uso performático da barra fixa —nas redes sociais, na academia ou, em breve, entre o portão 33 e um café no aeroporto. O endosso da barra fixa como moeda aceita da masculinidade americana depende da aplicação da ostentação de riqueza à exibição da própria saúde. As meias repetições desajeitadas sinalizariam a qualquer treinador que os clientes em questão valorizam quantidade sobre qualidade.
A má notícia é que esses tipos de barras fixas podem levar muito facilmente a lesões. Chamamos isso de “levantamento de ego”.
A boa notícia é que, como todo levantamento, a barra fixa tem algo a nos ensinar. Um levantador experiente, uma vez içado acima da barra, aproveitará ao máximo o negativo lento: ou seja, o abaixamento gradual do corpo a partir da barra, mantendo a tensão e uma queimação selvagem durante todo o caminho para baixo.
Esta é a fonte do crescimento real (e uma pequena lição): a força tem pouco a ver com como nos contorcemos e forçamos e fazemos meias repetições para chegar ao topo, mas sim com a graça que trazemos para a tensão mais profunda, o ponto mais baixo, aquele momento em que decidimos tentar novamente.